El Chorro : lacs, randonnées et baignade après le Caminito

Catégorie : randonnée.

7,7 kilomètres, environ 4 à 5 heures de marche et des passerelles suspendues à près de 100 mètres au-dessus du défilé de Los Gaitanes : le Caminito del Rey impose naturellement sa silhouette à El Chorro. Pourtant, limiter la visite à cette traversée serait passer à côté de trois grands réservoirs, de falaises calcaires et de berges où l’on peut réellement ralentir après l’effort.

Lors de mes séjours dans le secteur, j’ai constaté qu’El Chorro fonctionne beaucoup mieux comme une base de nature que comme une simple entrée de parcours. La journée devient plus fluide dès que l’on sépare les deux logiques : le Caminito demande une réservation, un horaire et un retour organisé ; les lacs invitent au contraire à la baignade, au pique-nique, au paddle ou à une marche sans contrainte de chronomètre. Comptez une journée complète pour combiner les deux, avec une difficulté globale modérée si vous marchez au rythme du Caminito.

El Chorro : bien plus qu’une porte d’entrée du Caminito del Rey

El Chorro est une barriada rattachée à Álora, au contact du défilé de Los Gaitanes et des paysages de réservoirs qui s’étendent vers Ardales. Cette géographie explique son caractère très particulier : les randonneurs, les grimpeurs, les baigneurs et les voyageurs en voiture partagent le même territoire, sans pour autant fréquenter les mêmes accès.

Le point le plus important à retenir est que le Caminito del Rey n’est pas une boucle libre autour du village. C’est un itinéraire linéaire à sens unique, du nord vers le sud, entre les secteurs d’Ardales et d’Álora. Il faut donc prévoir son retour avant de se lancer. Pour l’organisation de cette traversée, consultez aussi notre guide pratique du Caminito del Rey : ici, l’objectif est d’utiliser le reste de la journée pour découvrir les paysages qui entourent les gorges.

Les lacs d’El Chorro : trois réservoirs à intégrer au séjour

Les réservoirs du Conde de Guadalhorce, de Guadalteba et de Guadalhorce forment l’ensemble lacustre le plus marquant autour d’El Chorro. Ils ont été créés par les grands aménagements hydrauliques du XX^e siècle pour réguler l’eau de la vallée du Guadalhorce et alimenter la région de Málaga. Ce ne sont donc pas des lacs naturels : les niveaux d’eau peuvent varier et certaines rives conservent un aspect très technique ou très abrupt.

En revanche, les zones calmes des berges et certaines criques offrent une parenthèse très agréable après une marche. C’est aussi ce contraste qui rend El Chorro si intéressant : le matin, les falaises et les passerelles du Caminito ; l’après-midi, une eau plus calme, des collines ouvertes et un rythme nettement moins cadré.

Se baigner avec les bons repères

La baignade autour d’El Chorro se vit comme une activité de pleine nature, et non comme une journée sur une plage aménagée. La leçon la plus utile est de ne pas viser un point précis sur une carte avant d’avoir vu l’état réel de la rive : une berge qui paraît proche peut être rocheuse, pentue ou difficile à rejoindre.

• Privilégiez les secteurs calmes, avec une entrée dans l’eau visible et sans descente instable.
• Gardez des chaussures qui supportent les cailloux et les passages irréguliers au bord de l’eau.
• Emportez assez d’eau potable, un chapeau et une protection solaire : les rives sont souvent très exposées.
• Ne confondez pas les abords des réservoirs avec le défilé du Caminito, où la circulation des visiteurs est encadrée et où la baignade ne fait pas partie de l’expérience.
• Renoncez à une mise à l’eau si l’accès impose de descendre une pente glissante ou une zone trop escarpée.

Indicateur simple : une pause baignade est réussie quand l’accès au rivage est évident, que l’on peut poser ses affaires hors du passage et que le retour à la voiture ne devient pas une randonnée improvisée en plein soleil.

Composer une journée entre Caminito, lacs et village

L’enchaînement le plus efficace reste créneau du Caminito → traversée → pause aux lacs → déjeuner tardif. Il évite de transformer la journée en course contre la montre et tient compte du fait que le Caminito est une activité structurée, alors que les lacs se découvrent plus librement.

1. Arrivez tôt dans le secteur d’Ardales ou d’El Chorro. Les places de stationnement et les accès les plus simples sont plus agréables avant les fortes chaleurs. Ce premier temps sert aussi à vérifier la navette ou le moyen de retour choisi.
2. Faites le Caminito del Rey sur votre créneau réservé. Le parcours restauré en 2015 est accessible à partir de 8 ans. Le billet individuel est annoncé à 10 €, tandis que la visite guidée coûte 18 € et inclut l’accompagnement d’un guide local. Le casque est fourni et obligatoire sur le parcours.
3. Accordez-vous une vraie coupure après la marche. Une demi-journée autour des réservoirs suffit pour une baignade prudente, un pique-nique, une balade de rive ou une activité nautique telle que le canoë ou le paddle.
4. Terminez selon votre point de sortie. Un déjeuner ou un dîner à El Chorro, Álora ou Ardales évite de repartir immédiatement après l’effort et permet de caler le retour sans stress.

Pour une visite en période chaude, réserver le Caminito tôt est généralement le choix le plus confortable. Si votre créneau tombe plus tard, conservez les lacs pour une pause calme avant l’entrée, sans prévoir une longue marche supplémentaire sous le soleil. Cette petite adaptation fait une grande différence sur l’énergie disponible en fin de journée.

Randonnées autour d’El Chorro : varier les formats plutôt que chercher une seule boucle

El Chorro est particulièrement intéressant pour les voyageurs qui n’ont pas tous le même niveau ou la même envie de marche. Le Caminito est l’expérience spectaculaire, mais les sentiers d’approche, les panoramas près des réservoirs et les promenades de berge donnent davantage de souplesse. C’est pourquoi je recommande de voir le secteur comme un bouquet de randonnées complémentaires.

Les balades autour des lacs sont les plus adaptées pour marcher sans chercher la performance : elles laissent le temps de profiter des vues, de s’arrêter pour nager et de moduler la distance selon la chaleur. Les approches du Caminito, elles, demandent davantage d’attention à l’horaire et à la logistique. Pour trouver d’autres idées dans le même esprit, explorez notre sélection de randonnées en Andalousie.

Conseil de terrain : évitez de promettre à votre groupe une « petite marche » sans regarder le dénivelé réel jusqu’à l’eau ou jusqu’au parking. À El Chorro, la distance peut sembler courte mais le relief, le calcaire et l’absence d’ombre rendent les derniers centaines de mètres plus exigeants qu’attendu.

L’escalade : l’autre identité forte d’El Chorro

Bien avant que le Caminito del Rey devienne une excursion emblématique de la province de Málaga, El Chorro était déjà connu des grimpeurs. Les falaises calcaires, les parois verticales et le relief du défilé expliquent cette réputation. Même sans pratiquer, on ressent cette culture sportive : matériel au pied des voies, cordes visibles sur certaines parois et groupes venus spécifiquement pour grimper.

Pour un séjour actif, cette cohabitation est une vraie force. Les personnes qui randonnent peuvent profiter des panoramas pendant que les grimpeurs ciblent les falaises, puis tout le monde se retrouve autour des lacs. Le secteur convient donc particulièrement aux groupes qui veulent partager un même paysage sans faire exactement la même activité.

Accès et erreurs de logistique à éviter

La confusion la plus fréquente consiste à traiter El Chorro, les lacs et le Caminito comme un seul parking avec un seul chemin d’accès. En réalité, chaque objectif possède sa logique : le Caminito est linéaire, les lacs se rejoignent par des routes et des berges différentes, et le village d’El Chorro correspond davantage au côté sud de la zone.

• Depuis Málaga en voiture : l’approche passe par la A-357, puis par la direction d’Ardales pour rejoindre les réservoirs.
• Pour le Caminito : réservez en ligne avant de construire le reste de la journée ; l’absence de billet change complètement le programme.
• Pour le retour : la navette entre El Chorro et Ardales reste le lien pratique à prendre en compte, puisque le parcours ne se remonte pas dans l’autre sens.
• Pour les lacs : gardez une marge horaire. Trouver une berge réellement accessible prend parfois plus de temps qu’une simple arrivée au bord de l’eau.

Si le créneau du Caminito n’est plus disponible, El Chorro reste une excursion qui mérite le déplacement : concentrez la journée sur les réservoirs, les vues et les courtes marches. Si une rive ne permet pas de se baigner confortablement, transformez l’arrêt en pause panoramique ou en pique-nique, puis cherchez un accès plus simple plutôt que de forcer le passage.

Le bon format selon le temps disponible

À garder en tête avant de partir

El Chorro mérite une journée entière, voire deux, parce qu’il réunit une randonnée spectaculaire et un véritable paysage de lacs. Réservez le Caminito del Rey, prévoyez le retour sur cet itinéraire linéaire, puis gardez du temps pour les berges accessibles des réservoirs.

Mon conseil final : considérez le Caminito comme le moment fort, mais laissez les lacs d’El Chorro donner du souffle à votre programme. C’est cette alternance entre vertige, marche, eau calme et falaises qui transforme une excursion célèbre en vraie escapade andalouse.