La Feria de Séville

Une semaine durant, chaque printemps, Séville bascule dans un autre monde. Sur l'immense champ de foire du quartier de Los Remedios, plus d'un millier de casetas — ces tentes rayées de rouge ou de vert — s'illuminent de lampions, tandis que chevaux, calèches et robes à volants envahissent les allées. La Feria de Abril est la grande fête sévillane par excellence : six jours et six nuits de sevillanas dansées, de fino et de rires, où la ville se met en scène avec une élégance folle. Pour le visiteur, c'est un spectacle inoubliable, à condition d'en comprendre les codes — car la Feria est à la fois très publique et très privée.

Des origines champêtres à la fête totale

Née au milieu du XIXe siècle comme simple foire au bétail, la Feria s'est peu à peu muée en célébration de l'art de vivre andalou. Elle se tient traditionnellement une à deux semaines après Pâques et s'ouvre le soir de l'alumbrao, l'allumage simultané de milliers d'ampoules sur la monumentale portada, l'arche d'entrée dont le dessin change chaque année — c'est la fameuse « noche del pescaíto », où l'on dîne de poisson frit en famille. Elle s'achève le dimanche suivant par un feu d'artifice au bord du Guadalquivir. Entre les deux, la ville vit à contretemps : on dort peu, on déjeune tard, on danse jusqu'à l'aube.

Les casetas : comprendre le public et le privé

C'est le point essentiel à connaître : l'immense majorité des casetas sont privées. Elles appartiennent à des familles, des groupes d'amis, des confréries ou des entreprises, et on n'y entre que sur invitation. N'en concevez aucune frustration : c'est la règle du jeu pour les Sévillans eux-mêmes, et se faire inviter par une connaissance locale reste le sésame le plus précieux.

Il existe heureusement des casetas publiques — celles de la municipalité, des partis politiques et de certains quartiers — ouvertes à tous, où l'on peut boire, manger et danser dans la même ambiance. Et surtout, le spectacle des allées est entièrement gratuit : le défilé des cavaliers et des attelages en journée, les robes de flamenca par milliers, les lampions le soir. Beaucoup de visiteurs vivent une Feria mémorable sans jamais franchir la porte d'une caseta privée.

Flamenco, sevillanas et rebujito

À la Feria, on ne danse pas exactement du flamenco mais des sevillanas, danse de couple codifiée en quatre parties, que tous les Sévillans apprennent dès l'enfance. Les voir dansées à trois heures du matin dans une caseta bondée est un moment de grâce. Côté verre, la boisson officielle est le rebujito : du fino ou de la manzanilla — les vins de Jerez voisins, dont nous vous parlons dans notre guide des vins de Xérès — allongés de limonade et servis très frais, en pichet. On grignote jambon ibérique, tortilla et pescaíto frito, le poisson frit emblématique de la nuit d'ouverture.

S'habiller pour la Feria

La Feria est aussi un défilé de mode. Les Sévillanes portent le traje de flamenca — dit aussi traje de gitana —, robe ajustée à volants, avec fleur dans les cheveux, châle et boucles d'oreilles assorties ; les hommes optent pour une tenue élégante, voire le costume court des cavaliers, le traje corto. Rien n'oblige le visiteur à se costumer — un simple effort d'élégance est apprécié : évitez short, tongs et tenue de plage. Mesdames, si l'envie vous prend de louer ou d'acheter une robe de flamenca, vous serez parfaitement dans le ton : c'est un déguisement pour personne, une tradition pour toutes.

Semana Santa puis Feria : le printemps sévillan

Impossible d'évoquer la Feria sans mentionner la Semana Santa qui la précède : la semaine sainte sévillane, avec ses processions de confréries, ses pasos portés à dos d'homme et ses saetas chantées aux balcons, est l'autre sommet du printemps local — recueillement et ferveur d'un côté, exubérance et fête de l'autre, les deux visages d'une même ville. Si votre calendrier le permet, enchaîner les deux est une expérience unique, mais réservez votre hébergement très longtemps à l'avance : c'est la période la plus demandée de l'année, et les prix s'en ressentent. Hors de ces dates, Séville reste une fête — et notre guide de la gastronomie andalouse vous aidera à prolonger le plaisir.

FAQ

Peut-on assister à la Feria de Séville sans invitation ?

Oui. Les allées du champ de foire, le défilé des chevaux et des calèches et l'ambiance générale sont accessibles à tous gratuitement. Les casetas publiques permettent en outre de boire, manger et danser sans invitation, même si la majorité des tentes restent privées.

Quand a lieu la Feria de Séville ?

Elle se tient chaque printemps, une à deux semaines après Pâques, et dure six jours, de l'allumage nocturne des lumières au feu d'artifice final. Les dates exactes varient chaque année avec le calendrier de la semaine sainte.

Comment s'habiller pour la Feria quand on est visiteur ?

Une tenue soignée suffit : robe ou chemise élégante, chaussures correctes. Les visiteuses qui le souhaitent peuvent porter une robe de flamenca, louée ou achetée sur place, sans aucun risque de faux pas : c'est au contraire très bien vu.

Vaut-il mieux venir pour la Semana Santa ou pour la Feria ?

Ce sont deux expériences opposées et complémentaires : la Semana Santa est solennelle et émouvante, la Feria joyeuse et festive. Si vous ne devez en choisir qu'une pour l'ambiance de fête, optez pour la Feria ; les passionnés de traditions religieuses préféreront la semaine sainte.